Rien de tel que de s’installer confortablement dans une grande chaise moelleuse, les genoux relevés et la douceur tout autour, c’est quelque chose que Florence Knoll savait quand elle a demandé au designer légendaire Eero Saarinen de concevoir une chaise pour elle. Le produit de son talent novateur en matière de conception est la chaise ventrale, devenue un classique emblématique du milieu du siècle.
La «chaise Womb» brevetée de Saarinen a vu le jour grâce à sa collaboration avec Charles Eames et à leur désir de mouler du bois lamellé en trois dimensions, selon le Design Museum. Saarinen voulait créer une chaise confortable qui ne ressemblerait pas à la chaise rigide typique. Il voulait que les gens puissent s'asseoir facilement dans diverses positions.
En cherchant un charpentier pour créer leur modèle, Saarinen et Eames ont rencontré un constructeur de navires qui utilisait de la fibre de verre, ce qui s’est avéré très utile pour créer des courbes et des formes compliquées. Pour l’assise et le dossier, ils utilisaient des coussins lâches remplis de mousse de latex. La chaise Womb a été conçue en 1946 et finalement produite en 1848.
Saarinen était un architecte américano-finlandais, reconnu pour son travail en solo ainsi que pour ses collaborations avec d'autres designers, tels que Charles Eames. Probablement mieux connu pour ses conceptions de meubles, Saarinen était d'abord un architecte primé dont les créations incluent le St.Louis Gateway Arch, le terminal TWA de JFK et le terminal principal de l’aéroport international de Dulles, ainsi que d’immenses bâtiments d’entreprise dans le monde entier.
La chaise Womb était et est toujours produite par Knoll, un fabricant de meubles haut de gamme réputé, qui fabrique des lignes commerciales et résidentielles. La société basée en Pennsylvanie a été fondée en 1938 et a la particularité de travailler avec des designers tels que Mies Van Der Rohe, Ray et Charles Eames et Marcel Breuer, en plus de Saarinen. Plus de 40 pièces Knoll font partie de la collection permanente du Metropolitan Museum of Art de New York.
La pièce est également intéressante pour son rôle dans l'acceptation du mobilier moderne. En 1959, la chaise Womb a atterri sur la couverture du Saturday Evening Post, lorsque le célèbre Normal Rockwell l'a incluse dans l'une de ses peintures de couverture emblématiques. Dans une analyse du tableau, le Magazine Antiques déclare que l'image «résume l'accueil complexe du modernisme par le public dans les années 1950».
"Si la couverture du magazine Rockwell représente la domestication de la chaise Saarinen, elle marque la phase finale d'un projet d'une décennie qui consiste à convaincre les consommateurs de l'après-guerre d'acheter ce mobilier", explique le magazine. Il ajoute que, au début des années 50, les acheteurs de meubles craignaient le modernisme à cause des nouveaux designs et des matériaux inconnus.
À cette époque, les magazines essayaient de vendre au public le nouveau style de mobilier en se concentrant sur la simplification de la vie et en ouvrant l'espace dans de nouvelles petites maisons de banlieue - des sujets ironiquement d'actualité aujourd'hui.
Finalement, les pièces de Saarinen ont acquis un statut culte et le public n’a pas besoin d’être plus convaincant pour acheter ses chaises, ce qui est synonyme de «sérénité épurée», explique The Magazine Antiques.
Aujourd'hui, l'achat d'une authentique chaise abdominale peut s'avérer coûteux: les modèles fabriqués par Knoll coûtent environ 1 000 dollars. Oui, vous pouvez acheter des versions moins chères de la chaise ventrale, mais si vous lisez des commentaires sur Internet, c’est «soyez prudent», comme dans la plupart des contrefaçons. Si vous achetez un fauteuil ventru usagé ou vintage, voici quelques détails à surveiller pour vous aider à identifier un fauteuil authentiquement ventru.
Premièrement, la taille est importante. Les dimensions officielles de la chaise Womb sont de 35,5 po x 40 po x 34 po. »Les imitations populaires sont généralement plus grandes de 5 à 6 pouces. Si possible, asseyez-vous sur la chaise pour voir si elle vous convient - et n’en achetez pas une sans vous être assise au préalable!
Un autre détail révélateur est la couture, qui devrait être uniforme, nette et serrée. Les détails négligés indiquent que ce n’est pas une vraie chaise utérus.
