Peu de créateurs produisent des pièces qui jouiront de plus d’un demi-siècle de popularité, mais Eero Saarinen l’a fait. Sa table et ses chaises Tulip sont devenues des pièces emblématiques recherchées pour la maison et le bureau.
Saarinen était un architecte américano-finlandais, reconnu pour son travail en solo ainsi que pour ses collaborations avec d'autres designers, tels que Charles Eames. Probablement mieux connu pour ses conceptions de meubles, Saarinen était d’abord un architecte primé dont les réalisations incluent l’Arche de la passerelle de Saint-Louis, le terminal TWA de JFK et le terminal principal de l’aéroport international de Dulles, ainsi que de remarquables bâtiments d’entreprise du monde entier.
Il a créé la table et les chaises en forme de tulipe en 1957 et, même si on peut aujourd'hui les appeler «rétro», à l'époque, ils étaient considérés comme futuristes. Ils ont même été utilisés sur le tournage de Star Trek, selon le Linbrary Bienenstock. Centré sur la création de formes organiques et l’élimination de «l'encombrement», le travail de Saarinen n'a pas toujours été bien accueilli par les critiques, qui ont estimé qu'il lui manquait un style identifiable. Son style, comme nous l’avons appris à le connaître, est propre et moderne. La table et les chaises à un pied Tulip sont la tentative de Saarinen de nettoyer nos espaces de vie: «Le châssis de chaises et de tables dans un intérieur typique crée un monde laid, déroutant et agité. Je voulais nettoyer le bidonville de jambes. Je voulais que la chaise redevienne une chose », aurait-il déclaré, selon le Museum of Modern Art.
Le concept de pied unique pour la table de tulipe était révolutionnaire, de même que sa chaise utérus et sa première utilisation de bois lamellé moulé. Le lancement de la table et des chaises en forme de tulipe a également apporté une autre chose importante à Saarinen: une longue relation avec Knoll Inc., la société qui a produit la collection et le fait encore aujourd'hui. Il est intéressant de noter que des liens familiaux ont créé un lien professionnel: Florence Knoll, épouse du fondateur de la société, Hans Knoll, a étudié l’architecture avec Eliel Saarinen, le père d’Eero.
Knoll est un fabricant de meubles haut de gamme réputé, qui fabrique des lignes commerciales et résidentielles. La société basée en Pennsylvanie a été fondée en 1938 et a la particularité de travailler avec des designers tels que Mies Van Der Rohe, Ray et Charles Eames et Marcel Breuer, en plus de Saarinen, selon leur site Web. Plus de 40 pièces Knoll font partie de la collection permanente du Metropolitan Museum of Art de New York.
En 1957, les technologies plastiques n’étaient évidemment pas ce qu’elles étaient aujourd’hui, et le rêve de Saarinen de produire les chaises à partir d’une pièce solide devait être modifié, écrit steel classic.com. La base et le dessus de la table des tulipes sont fabriqués à partir de pièces et de matériaux distincts. Le savoir vous aidera à déterminer si une pièce est un Saarinen original ou une reproduction. Bien que l'apparence soit la même, le prix ne l'est pas. Une vraie table Tulip Saarinen peut coûter plus de 8 000 $, selon la taille et le matériau de la table. Des reproductions peuvent être faites pour beaucoup, beaucoup moins.
La base d'une table Saarinen Tulip est constituée d'une seule pièce d'aluminium recouverte d'un plastique appelé Rilsan.®. Rilsan est la marque d'un revêtement en polyamide (nylon) haute performance fabriqué par une société française appelée Arkema, selon un rapport sur les emblématiques fauteuils Tulip de Martin Konrad Gloeckle de l'Institut Pratt.
Un autre détail révélateur est que le plateau se fixe à la base avec une seule tige qui monte le long de la base dans la partie supérieure, selon moderne mom.com. Et en parlant du plateau, aucune table Saarinen n’est fabriquée avec un plateau en plastique ou en métal. Les seuls matériaux utilisés sont le marbre, le bois, le stratifié ou le granit. Dernier point, mais non des moindres, la plupart des tables à tulipes produites par Knoll auront une étiquette métallique d'identification dessous. Certaines pièces vintage des premiers jours peuvent ne pas l'être, mais la plupart le seront.
Que vous décidiez d'investir dans une table de tulipes authentiques Saarinen ou que vous soyez satisfait d'une reproduction moins chère, cette pièce emblématique conviendra parfaitement dans presque tous les intérieurs. Peu importe si vous l’entourez de chaises tulipes ou de vos propres chaises modernes, contemporaines ou traditionnelles, ce sera un superbe point central dans votre salle à manger.
