C'est SOL Austin, un développement dans lequel vit Mme Chapa. C'est une arrière-grand-mère âgée de 75 ans qui possède ici une belle maison de trois chambres à coucher. Elle adore sa maison minimaliste et ne craint pas que les gens l’appellent maison de boîte à allumettes. Sol Austin est un développement de 5 acres composé de plusieurs maisons. Les maisons sont petites par rapport aux normes américaines et mesurent entre 1 030 et 1 816 pieds carrés. Pourtant, ils sont très confortables et beaux. SOL est un acronyme de Solutions Oriented Living, une tentative ambitieuse de bouleverser les conventions de la subdivision américaine. La maison de Mme Chapa présente un intérieur minimaliste avec un beau salon et un sol en béton poli.
Le développement de SOL Austin est le fruit d'un partenariat entre Chris Krager, un architecte de 43 ans à la tête d'une entreprise appelée KRDB, et Russell M. Becker, 47 ans, ingénieur civil et directeur général, propriétaire de Beck-Reit & Sons. Ltd., une entreprise de construction. La communauté se veut à la fois durable, mais aussi «nette zéro», ce qui signifie qu’elle produirait toute l’énergie qu’elle consommerait, avec des maisons super efficaces équipées de panneaux solaires et de puits géothermiques.
Les premiers lots ont été vendus pour 15 000 $. Maintenant, ils sont 150 000 $. Chaque maison de la communauté atteint le même niveau élevé de conservation de l’énergie. Ils ont tous été conçus pour répondre aux directives du ministère fédéral de l’Énergie concernant la construction à capacité nette zéro. Cela signifie qu'ils utilisent 55% moins d'énergie qu'une maison typique. En outre, ils ont tous été construits à partir de matériaux durables et à faible V.O.C. peintures qui ne contribuent pas à la pollution de l’air. Dans l’ensemble, c’était un projet inspiré qui a connu un succès au fil des ans. C’est toujours un bon investissement. Même si les maisons sont petites, elles sont écologiques et très attrayantes.
